ทุก ๆ ปีเกือบ 60,000 คนทั่วโลกเสียชีวิตด้วยโรคพิษสุนัขบ้า ซึ่งเป็นไวรัสร้ายแรงที่ติดต่อสู่มนุษย์ได้บ่อยที่สุดโดยการถูกสัตว์กัด กว่า99%ของการเสียชีวิตเหล่านี้เกิดจากการถูกสุนัขกัด โรคพิษสุนัขบ้าเป็นอันตรายถึงชีวิตได้เสมอเมื่อ มี อาการดังนั้นการรักษาเป็นสิ่งสำคัญเมื่อสัมผัส การรักษาประกอบด้วยการฉีดวัคซีนที่เรียกว่าการป้องกันหลังการสัมผัส สิ่งเหล่านี้มีประสิทธิภาพสูงในการป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าเมื่อได้รับยาทันที แต่บางครั้งผู้คนก็ไม่ขอรับการรักษาเพราะไม่รู้ว่ามีความเสี่ยงต่อโรคพิษสุนัขบ้า แม้ว่า
พวกเขาจะรู้ว่าการรักษาเป็น เรื่องเร่งด่วน แต่บางคนอาจยังคงลำบาก
ในการเข้าถึงเนื่องจากมีค่าใช้จ่ายสูงและมักมีจำกัด แทนที่จะพึ่งพาการป้องกันหลังการสัมผัสเพียงอย่างเดียว กลยุทธ์ทางเลือกคือการมุ่งเน้นไปที่การแทรกแซงประชากรสัตว์ที่รับผิดชอบในการดูแลรักษาไวรัสและแพร่เชื้อไปยังผู้คน การฉีดวัคซีนสุนัขบ้านได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็น วิธี ที่ประสบความสำเร็จและคุ้มค่าในการป้องกันโรคพิษสุนัขบ้าในมนุษย์ แต่ก็ยังไม่ได้ดำเนินการเป็นประจำในประเทศที่ได้รับผลกระทบจากโรคพิษสุนัขบ้ามากที่สุด
แม้ว่าสาเหตุหลักมาจากการขาดการลงทุน แต่มักแสดงความกังวลว่าสัตว์ป่าอาจมีบทบาทในการรักษาการแพร่กระจายของโรคพิษสุนัขบ้า และการฉีดวัคซีนสุนัขอาจไม่ได้ผล เรื่องนี้น่ากังวลเป็นพิเศษในพื้นที่ที่อุดมด้วยสัตว์ป่าของแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา เช่น ในระบบนิเวศเซเรนเกติซึ่งสัตว์กินเนื้อป่าที่ดุร้าย เช่น ไฮยีน่าและพังพอน นำไปสู่การเสียชีวิตของมนุษย์ด้วยโรคพิษสุนัขบ้า
สุนัขบ้านได้รับการแสดงให้เห็นว่าเป็นสายพันธุ์เดียวที่จำเป็นในการรักษาโรคพิษสุนัขบ้าในแอฟริกาส่วนใหญ่ นั่นหมายความว่าการฉีดวัคซีนสุนัขควรควบคุมโรคได้ทุกสายพันธุ์ แต่ในบางพื้นที่ของประเทศนามิเบียและแอฟริกาใต้ เชื่อกันว่าโรคพิษสุนัขบ้าได้รับการดูแลอย่างอิสระในสัตว์ป่า เช่น สุนัขจิ้งจอกและสุนัขจิ้งจอกหูค้างคาว
จุดประสงค์ของการศึกษาของเราคือเพื่อประเมินผลกระทบของการฉีดวัคซีนสุนัขต่อโรคพิษสุนัขบ้าในแทนซาเนียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งไม่เคยมีการฉีดวัคซีนมาก่อน การศึกษาเกิดขึ้นตั้งแต่มกราคม 2011 ถึงกรกฎาคม 2019 ในเขตชนบทของลินดีและมทวารา โครงการรณรงค์ฉีดวัคซีนสุนัขบ้าน 5 รอบเกิดขึ้นระหว่างปี 2554-2559 โดยแต่ละรอบครอบคลุมกว่า 2,000 หมู่บ้าน ภูมิภาคเหล่านี้ประกอบด้วยพื้นที่ที่
อยู่อาศัยของสัตว์ป่าที่เหมาะสมหลายแห่ง รวมทั้งป่าสงวน พื้นที่
เพาะปลูก และเขตอนุรักษ์เซลูสเกม มีการคัดเลือกภูมิภาคสำหรับการฉีดวัคซีนเพื่อให้สามารถประเมินผลกระทบของสัตว์ป่าต่อการกำจัดโรคพิษสุนัขบ้าได้
เรามีเป้าหมายที่จะรวบรวมข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับสถานการณ์โรคพิษสุนัขบ้าเพื่อทำความเข้าใจผลกระทบของการรณรงค์การฉีดวัคซีนเหล่านี้ แต่ตัวเลขอย่างเป็นทางการสำหรับการเสียชีวิตด้วยโรคพิษสุนัขบ้ามักต่ำกว่ารายงานภาระโรคที่แท้จริง เนื่องจากคนส่วนใหญ่เสียชีวิตจากโรคพิษสุนัขบ้าที่บ้านและไม่ถูกนับรวมในสถิติ เพื่อต่อสู้กับปัญหานี้ เราใช้ข้อมูลจากสถานพยาบาลเพื่อเป็นแนวทางในการติดตามผู้สัมผัสอย่างละเอียด
บันทึกผู้ป่วยสัตว์กัดของโรงพยาบาลถูกนำมาใช้เพื่อระบุผู้ที่มีโอกาสสัมผัสกับโรคพิษสุนัขบ้า จากนั้นเราติดตามและสัมภาษณ์บุคคลเหล่านี้เพื่อระบุรายละเอียดของการกัดรวมถึงสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้อง และดูว่าสัตว์ที่กัดนั้นมีแนวโน้มเป็นโรคคลั่งไคล้หรือไม่ ในระหว่างการติดตามผู้สัมผัส มีการระบุตัวผู้ถูกกัดและเจ้าของสัตว์บ้าเพิ่มเติมและติดตามเพิ่มเติม นอกจากการรวบรวมข้อมูลที่มีค่าแล้ว เรายังแนะนำผู้คนเกี่ยวกับความเสี่ยงของโรคพิษสุนัขบ้าและความสำคัญของการแสวงหาการดูแล
เราพบว่ากว่า 40% ของผู้ป่วยโรคพิษสุนัขบ้าที่เราตรวจพบเป็นหมาในโดยไม่คาดคิด นี่เป็นเรื่องผิดปกติอย่างมากเนื่องจากสุนัขบ้านมักจะเป็นสาเหตุส่วนใหญ่ นอกจากนี้ เรายังพบหลักฐานการแพร่ระบาดของโรคพิษสุนัขบ้าในสุนัขจิ้งจอกและการแพร่เชื้อข้ามสายพันธุ์บ่อยครั้ง นั่นคือการแพร่เชื้อจากสุนัขไปยังสุนัขจิ้งจอกและในทางกลับกัน
ในช่วงที่มีการฉีดวัคซีนสุนัขอย่างแพร่หลาย เราพบว่าผู้ป่วยโรคพิษสุนัขบ้าในสัตว์และการสัมผัสโรคพิษสุนัขบ้าของมนุษย์ลดลงอย่างมากทั่วทั้งพื้นที่ศึกษา ในปี พ.ศ. 2554 เราบันทึกโอกาสที่มนุษย์มีโอกาสสัมผัสเชื้อพิษสุนัขบ้าได้ 218 ราย และเสียชีวิต 18 ราย ซึ่งลดลงเหลือเพียง 15 ครั้งในปี 2560 และเสียชีวิต 1 รายในปี 2559 และ 2562
ภูมิภาคเหล่านี้มีสัดส่วนของสัตว์ป่าที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้ามากผิดปกติ แต่จากการศึกษาของเรายังพบว่าการฉีดวัคซีนสุนัขบ้านช่วยลดจำนวนผู้ป่วยโรคพิษสุนัขบ้าในสัตว์ทุกชนิดได้ และยังลดความเสี่ยงต่อโรคพิษสุนัขบ้าให้กับคนอีกด้วย
ความสำคัญของการฉีดวัคซีนสุนัขประจำปีอย่างต่อเนื่องถูกเน้นโดยการเพิ่มขึ้นของโรคพิษสุนัขบ้าหลังจากแคมเปญการฉีดวัคซีนสุนัขสิ้นสุดลง
หากเราต้องการหยุดไม่ให้ผู้คนเสียชีวิตโดยไม่จำเป็นจากโรคที่ป้องกันได้นี้ จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องลงทุนอย่างต่อเนื่องในการฉีดวัคซีนสุนัขบ้าน และไม่ควรมองว่าการมีอยู่ของสัตว์ในสัตว์เป็นโรคพิษสุนัขบ้าเป็นอุปสรรคต่อการดำเนินโครงการเหล่านี้
