แอฟริกากำลังเผชิญกับปัญหาพิษจากสารตะกั่วอย่างร้ายแรง ตัวอย่างเช่น ในประเทศเซเนกัล นักวิจัยได้เชื่อมโยงการเสียชีวิตของเด็กจากการแปรรูปขยะตะกั่วเพื่อจัดหาโรงงานรีไซเคิลแบตเตอรี่ตะกั่วในย่านชานเมืองที่ยากจนของดาการ์ ในเคนยามรดกจากโรงงานรีไซเคิลตะกั่วที่ปิดตัวลงกำลังก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพที่สำคัญต่อผู้คนที่อาศัยอยู่ในละแวกนั้น และในไนจีเรียการสืบสวนของนักข่าวแสดงให้เห็นว่าโรงงานรีไซเคิลแบตเตอรี่ตะกั่วเป็นพิษต่อคนงานและผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่นั้นได้อย่างไร
ปัญหากำลังเติบโตขึ้นพร้อมกับตลาดแบตเตอรี่ตะกั่ว เนื่องจากขาด
กฎระเบียบและการลงทุนในโรงงานรีไซเคิลแบตเตอรี่ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม สิ่งอำนวยความสะดวกส่วนใหญ่ในแอฟริกามีขนาดเล็ก พวกมันไม่ได้ถูกสร้างขึ้นด้วยการควบคุมมลพิษที่เพียงพอเพื่อป้องกันภัยพิบัติและการปนเปื้อนอย่างต่อเนื่อง
การผลิตแบตเตอรี่ตะกั่วกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วในแอฟริกาเนื่องจากตลาดแบตเตอรี่ตะกั่วขยายตัว ผลผลิตตะกั่วทั่วโลกยังคงเติบโต โดยการผลิตประมาณ 85% จะนำไปผลิตแบตเตอรี่
เราทำการศึกษาเกี่ยวกับโรงงานรีไซเคิลแบตเตอรี่ตะกั่วในแคเมอรูน กานา เคนยา โมซัมบิก ไนจีเรีย แทนซาเนีย และตูนิเซีย ผลลัพธ์ของเราแสดงให้เห็นการปนเปื้อนของสารตะกั่วอย่างมีนัยสำคัญในโรงงานรีไซเคิลแบตเตอรี่ที่ได้รับอนุญาต 15 แห่ง สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าการรีไซเคิลนอกระบบไม่ใช่แหล่งที่มาของมลพิษตะกั่วเพียงอย่างเดียว
การศึกษาอื่น ๆยังรายงานการปล่อยมลพิษมากเกินไปจากการผลิตแบตเตอรี่ตะกั่วกรดและโรงงานรีไซเคิลในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลาง การค้นพบของเรามีส่วนช่วยในการวิจัยที่เพิ่มขึ้นในการบันทึกการปนเปื้อนของสารตะกั่วในโรงงานรีไซเคิลที่ได้รับใบอนุญาตทั่วแอฟริกา สิ่งนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการดำเนินการอย่างเร่งด่วน ทั้งนี้ควรรวมถึงการวางระบบการกำกับดูแล
ที่โรงงาน 15 แห่งที่เราทำการทดสอบ 85% ของดินที่เก็บตัวอย่างจากภายในและภายนอกโรงงานมีค่าเกิน 80 ส่วนในล้านส่วน (ppm) นี่คือระดับความเป็นอันตรายต่อสุขภาพที่ใช้ในแคลิฟอร์เนีย กองกล่องแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วและตะกรันของเสีย (สิ่งตกค้าง) เป็นสาเหตุของการปนเปื้อนในดินบางส่วน แต่การปล่อยมลพิษในอากาศมากเกินไปเป็นแหล่งที่ใหญ่ที่สุด
การปนเปื้อนของสารตะกั่วในดินที่กว้างขวางนี้เป็นแหล่งสำคัญ
ที่มนุษย์สัมผัสได้ทั่วทั้งภูมิภาค เราพบว่าพื้นที่อันตรายเหล่านี้มักจะอยู่ติดกับพื้นที่ที่อยู่อาศัย พื้นที่เกษตรกรรมและทุ่งเลี้ยงสัตว์
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาสมัชชาสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติได้เริ่มตระหนักถึงภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นของการรีไซเคิลแบตเตอรี่ตะกั่วต่อสุขภาพของประชาชนและสิ่งแวดล้อม ในปี 2559ได้มีการลงมติโดยระบุว่าไม่มีโครงสร้างพื้นฐานเพียงพอที่จำเป็นต่อการรีไซเคิลแบตเตอรี่ตะกั่ว-กรดที่ใช้แล้วซึ่งมีจำนวนมากขึ้นอย่างรวดเร็ว มีข้อสังเกตว่ามี “ความจำเป็นในการลดการปล่อย การปล่อย และการรับสัมผัสเพิ่มเติม”
แม้จะมีการเรียกร้องนี้และความจำเป็นเร่งด่วนในการแทรกแซงอย่างต่อเนื่อง แต่รัฐบาลแอฟริกาก็ยังพยายามเพียงเล็กน้อย
ซึ่งแตกต่างจากขยะอิเล็กทรอนิกส์ การรีไซเคิลแบตเตอรี่ตะกั่วเป็นองค์กรที่ทำกำไรซึ่งสามารถทำได้อย่างปลอดภัยโดยไม่ต้องอุดหนุนใดๆ ประเทศต่างๆ เช่นจีนได้บังคับใช้ข้อกำหนดขนาดขั้นต่ำสำหรับโรงงานรีไซเคิล เพื่อให้แน่ใจว่าเทคโนโลยีควบคุมการปล่อยมลพิษที่เพียงพอจะคุ้มค่า
ในสหรัฐอเมริกาและยุโรป แผนการรับคืนที่มีประสิทธิภาพช่วยให้มั่นใจได้ว่าแบตเตอรี่ตะกั่วจะถูกเก็บคืนเมื่อสิ้นสุดอายุการใช้งาน มาตรการเหล่านี้เป็นกุญแจสำคัญในการสร้างความมั่นใจว่าแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วจะถูกส่งไปยังโรงงานที่ได้รับการควบคุมและไม่ถูกโอนไปยังส่วนที่ไม่เป็นทางการ
สิ่งที่จำเป็น
การวิจัยของเราชี้ให้เห็นถึงความจำเป็นในการดำเนินการระดับภูมิภาคและระดับชาติทั่วทั้งทวีป ซึ่งควรรวมถึงการจัดตั้งกฎระเบียบเฉพาะอุตสาหกรรมที่ครอบคลุม
ต้องมีข้อกำหนดด้านประสิทธิภาพสำหรับการปล่อยก๊าซในกอง ระดับอากาศแวดล้อม กำลังการผลิตขั้นต่ำสำหรับโรงงานรีไซเคิลใหม่และที่มีอยู่ และขีดจำกัดการสัมผัสในการทำงานสำหรับการปล่อยในอากาศและระดับตะกั่วในเลือด
นอกจากนี้ยังจำเป็นต้องดึงดูดการลงทุนเพื่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีประสิทธิภาพด้วยเทคโนโลยีควบคุมการปล่อยมลพิษที่เหมาะสม ควบคู่ไปกับมาตรการเหล่านี้ รัฐบาลควรวางกลยุทธ์ที่กำหนดให้ผู้ผลิตและผู้จัดจำหน่ายนำแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วกลับคืนเพื่อรวมกระแสขยะอันตรายนี้
หากไม่มีระบบการเก็บขยะที่เป็นทางการ ก็ไม่มีแรงจูงใจทางการเงินสำหรับบริษัทรีไซเคิลแบตเตอรี่ที่จะลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานที่เหมาะสม เนื่องจากพวกเขากำลังแข่งขันกับภาคส่วนนอกระบบ
ดังที่การศึกษาของเราแสดงให้เห็น ข้อจำกัดการใช้ที่ดินในประเทศส่วนใหญ่ในทวีปนี้ไม่ได้ผลในการแยกโรงงานรีไซเคิลที่เป็นอันตรายออกจากพื้นที่ที่อยู่อาศัย สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์
อุตสาหกรรมจำเป็นต้องโปร่งใสมากขึ้น ผู้ผลิตแบตเตอรี่และผู้รีไซเคิลควรรายงานการปล่อยมลพิษและแจ้งเตือนประชาชนเกี่ยวกับการปนเปื้อนของสารตะกั่วในดิน
การแก้ไขดินปนเปื้อนในสถานการณ์เช่นนี้มีความซับซ้อนและมีค่าใช้จ่ายสูง ระบบการกำกับดูแลควรตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีทรัพยากรทางการเงินสำหรับค่าใช้จ่ายในการแก้ไขที่คาดการณ์ไว้หลังจากการปิดโรงงาน
โครงการสร้างความตระหนักที่ครอบคลุมเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องมีความสำคัญต่อชุมชน เนื่องจากพื้นที่ที่มีการปนเปื้อนส่วนใหญ่จะปรากฏหลังจากรายงานการเสียชีวิตหรือกรณีการเป็นพิษจากสารตะกั่วอย่างรุนแรงเท่านั้น
